【经济日报】在巴西亚马逊雨林蔓延的P.1变种病毒因有多项突变而更易传染且恐更危险，如今P.1更从巴西向外扩散、肆虐整个南美，让新型冠状病毒疫情更为棘手。
「华盛顿邮报」报导，变种新型冠状病毒P.1席卷巴西，导致公卫体系濒临崩溃，秘鲁首都利马一家医院的医师沙洛美（Cesar Salome）几周以来一直密切关注情势。如今秘鲁也难幸免，沙洛美看到涌入医院的患者病情更重、肺部因感染浸润，几天内就会死，甚至年轻人与健康者都难逃病毒魔掌。
P.1变种病毒最近几周随河川流域散播并跨越国境，让南美的严格防疫措施都挡不住，南美部分地区益发担心P.1病毒恐很快会成为主流病毒株，让南美各国都沦为跟巴西一样的死亡飙升、病患因医疗崩溃面临等死惨况。
在利马当地，科学家发现有40%新型冠状病毒确诊患者感染P.1病毒；乌拉圭则有30%确诊患者感染P.1；巴拉圭官员表示，在与巴西交界处，有一半确诊病例是感染P .1。
而哥伦比亚、阿根廷、委内瑞拉与智利等其他南美国家，都发现P.1踪迹。检定病毒基因序列受限，导致难以确认P.1的真正扩散幅度，但从日本到美国已有20多国都确认境内出现P.1病毒。
委内瑞拉传染病专家卡斯楚（Julio Castro）说：「它正在扩散，要遏止已不可能。」
南美各地的医院体系都被推向极限。当地最富裕国家之一的乌拉圭在疫情之初曾缴出不错的防疫成绩，如今医卫体系也快速濒临崩溃；秘鲁的卫生官员表示他们也在悬崖边缘，到3月底全国仅剩84张加护病床，上月因医疗资源短缺爆发示威的巴拉圭，各医院病床早已不敷使用。
华邮指出，P.1病毒扩散在南美其来有自。几乎全部南美国家都与巴西接壤，各国民众在边界城镇汇聚、过境到另一国宛若过马路般容易。各国交界处极为有限的监控设施与边防量能使南美成为走私天堂，现在则让遏制病毒扩散变得不可能。
南美各国除巴西外，去年都采取严格的防疫措施，但各国现已因贫困、麻痹、猜疑与疲乏，纷纷将防疫措施撤除，随各国经济受创与贫困加剧，公卫专家忧心限制措施势将难以维持。而在巴西，尽管染疫病故人数频创新高，许多州仍相继撤除防疫限制措施。
巴拉圭传染病防治学会主席康狄亚弗罗伦汀（Elena Candia Florentin）表示，巴拉圭遏阻P.1病毒扩散已机率渺茫。
她说：「随着医疗体系崩溃、医药与物资长年匮乏、难以早期侦测、接触史追踪几乎不存在，苦候治疗的病患在社群媒体哀求就医，提供医护接种的疫苗严重不足，加上一般人与脆弱族群何时能接种都还是未知数，巴拉圭的前景黯淡。」
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