【工商时报】拉丁美洲疫情持续失控，新冠病毒感染人数激增，使该地区经济雪上加霜。联合国世界粮食计划署（World Food Program，WFP）提出警告，受到病毒肆虐，封锁令导致人们不得出门、百业萧条，失业人口大增，预料拉丁美洲至少1,400万人口面临粮食短缺的局面。
即将进入饥荒疫情
WFP在5月底发表了上述惊人的预测，表示2019年拉丁美洲共有340万人历经严重的食物不足，到了今年，人数还会再增逾3倍。
WFP拉丁美洲与加勒比地区主任巴雷托（Miguel Barreto）直言，「我们即将进入非常复杂的阶段，称之为饥荒疫情。」
拉丁美洲逐渐显现饥饿人口增加的迹象。绝望的民众宁愿违反政府的居家令，擅自出外寻找食物和财源，有些人则在自家门口或窗户挂上红白旗，向外界寻求援助。这些亟需救助的人口原本大多担任临时工，在疫情期间没有工作，除此之外，有些人则因经济面临历史性的萧条而被迫失业。
海地失业的建筑工人、57岁的雷宾恩就说，「我是支撑一个家的船长，但现在这艘船正在沉没。」
事实上，实际饥饿的人口可能比联合国预估更高，因为此分报告仅计算该组织有运作的国家，例如饱受动荡的委内瑞拉就未计算在内。根据联合国2019年的研究，委内瑞拉去年每三个人中就有一人挨饿。
新冠肺炎疫情在拉丁美洲日益恶化，加重该地区粮食不足的情况。南美第一大经济体巴西确诊人数全球第二，仅次于美国，而秘鲁、智利、墨西哥等国的感染人数不断激增，医疗体系不堪负荷，在都市贫民区或偏远乡村尤其严重。
WFP执行总监比斯利（David Beasley）在4月警告，到2020年底，全球会增加1.3亿人「濒临饥饿边缘」。最新的报告反映拉美可能是受创最深的地区。
WFP预估，海地的饥饿人口可能从70万人倍增至160万人。此外，住在安地斯山脉的数万委内瑞拉移民以及甫经历严重干旱的中美国家都同样面临粮食危机，意即挨饿人口可能倍数增加。
报告指出，粮食短缺的危机带来深远影响，包括孩童长期营养不良、安全议题等。 WFP呼吁这些国家扩大社会安全网，提供资源给一般未符合救助资格的人口。许多政府与国际组织已加快脚步，包括提供现金补贴和食物，但同时又面临物流和经济的挑战。
政府援助杯水车薪
哥伦比亚社运人士佩雷亚即指出，政府的援助根本是杯水车薪，还有许多人未能获得帮助，他提到自己最近发送食物箱给一些经济陷入困境的家庭，其中一位9岁孩童表示一整天只喝了一杯水。
今年拉美与加勒比地区经济预料衰退5.3％，情况可能比大萧条时期（Gran Depresion）更惨重。
拉丁美洲暨加勒比海经济委员会（ECLAC）主管巴塞纳（Alicia Barcena）表示，「我们可能进入另一个失落的十年」。她提及1980年代的经济衰退，拉丁美洲后来耗费25年的时间，才恢复1979年人均所得水准。
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